Докато държавният бюджет на Обединеното кралство наближава, отново се поставя въпросът – какво иска Лондон от него? Отговорът е ясен: повече средства и разумни решения, които да не навредят на столицата.
Кметът, общините и бизнесът в Лондон настояват за финансова подкрепа, но през последните седмици все по-често се чува и друг призив – „Do no harm“ („Не вредете“). Зад това предупреждение стои страхът, че Лондон може да понесе удара от нови данъци върху богатството или имотите, както и че финансовите реформи могат да лишат столичните общини от средства. Има и притеснения, че големите транспортни проекти – жизненоважни за изграждането на нови жилища – може да не получат „зелена светлина“.
Аргументът, който обединява всички страни, е прост: всяко решение, което вреди на Лондон, вреди и на цялата страна.
Въпреки че столицата генерира над £50 милиарда повече в данъци, отколкото получава обратно чрез държавни разходи, и осигурява около ¼ от БВП на Великобритания, социалните проблеми остават сериозни. Един на всеки 50 лондончани е бездомник, а общините харчат £5,5 милиона на ден за временни жилища.
Антония Дженингс от независимия център „Centre for London“ заявява:
„Инвестирайте в Лондон не само защото има нужда, а защото инвестицията тук носи растеж и за останалата част от страната – това е двигателят на икономиката.“
Сред приоритетите е разширението на Docklands Light Railway (DLR) до Thamesmead – проект, който би отключил десетки хиляди нови жилища. Правителството вече обяви района за потенциален нов град, но все още не е ясно дали ще осигури финансиране. Неуспехът би бил сериозен удар за кмета Садик Хан, който обеща, че при лейбъристко правителство Лондон ще получи по-добра сделка.
Очаквания има и за движението по проекти като разширението на Bakerloo Line до Lewisham и новата West London Orbital линия, макар че шансовете засега изглеждат по-малки.
Друга идея, която набира сила, е въвеждането на туристически данък – Overnight Visitor Levy. Хотели и Airbnb имоти могат да начисляват малка такса на нощувка, която да финансира местни подобрения. Такива такси съществуват в много столици по света и могат да донесат между £100 и £500 милиона годишно на Лондон, но за това е нужна промяна в закона.
Бизнесът настоява и за възстановяване на възможността чуждестранни туристи да си възстановяват ДДС от покупките – практика, която бе премахната в края на 2020 г. Според тях това прави Лондон по-малко конкурентоспособен спрямо други европейски столици.
Междувременно лондонските общини предупреждават, че са изправени пред безпрецедентен финансов натиск – с прогнозен дефицит от £1 милиард тази година, който може да достигне £4,7 милиарда през следващите години. Половината от 32-те общини може скоро да се нуждаят от спешна държавна помощ.
Клеър Холанд, председател на организацията London Councils, настоява:
„Бюджетът трябва да даде на Лондон инструментите и ресурсите, от които се нуждае, за да строи нови домове и да ускори растежа – това означава инвестиции в транспорт, повече финансова автономия и стабилност на общинските бюджети.“
Сега остава да се види дали всички тези искания ще бъдат чути. Предложенията вече са внесени в Министерството на финансите, проведени са срещи и трудни разговори. Отговорът ще стане ясен на 26 ноември, когато ще бъде представен бюджетът.
Ключови думи: London budget, Rachel Reeves, Sadiq Khan, Docklands Light Railway, Bakerloo Line, Tourist Tax, London Councils, UK economy, housing, transport infrastructure
👉 Следете BG VOICE UK за още актуални новини от Великобритания и не пропускайте да си инсталирате приложението BG VOICE UK
Коментирай!
Коментари